NASA планирует завершить миссию телескопа NEOWISE (Near Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer — «Инфракрасный широкоугольный обзор для поиска околоземных объектов»), который находится на высоте 280 километров над Землей и уже десять лет используется для научных наблюдений, из-за активности Солнца.
Как отмечают ученые, атмосфера планеты расширяется из-за увеличения солнечной активности, поэтому уже к началу 2025 года высота NEOWISE снизится настолько, что с помощью него станет невозможно получать необходимые научные данные. Через некоторое время аппарат перейдет в слои воздушной оболочки Земли и сгорит.
За время своей работы телескоп проводил поиск объектов, представляющих опасность для Земли. Он пронаблюдал 44 тысячи объектов Солнечной системы. В их число попали три тысячи околоземных астероидов, 215 из которых открыли именно с помощью NEOWISE.