Группа европейских и китайских астрономов под руководством научного сотрудника Парижского университета (Франция) Валери Лайни сделала вывод о присутствии подледного океана при изучении данных по движению спутников Сатурна, которые собирались межпланетной станцией «Кассини» с 2004 по 2017 год.
По словам ученых, он находится на глубине 20-30 км, но следов на поверхности не видно, потому что океан сформировался менее 25 млн лет назад. Об этом они пишут в статье в журнале Nature.
Ученых интересовали так называемые либрации Мимаса, периодические замедления и ускорения в его вращении, а также сдвиги в положении его орбиты. Произведенные расчеты показали, что внутри Мимаса, на очень большой глубине, присутствует глобальный подледный океан, который, по космическим меркам, сформировался не так давно — менее 25 млн лет назад. Он продолжает расти и меняться в свойствах — его верхняя граница постепенно движется вверх, а около 2−3 млн лет назад, достигла отметки в 20−30 км от поверхности Мимаса.
Последнее, как объясняют ученые, объясняет то, почему на поверхности Мимаса отсутствуют характерные складки, трещины и следы существования гейзеров, которые есть на Европе и Энцеладе. Эти структуры еще просто не успели сформироваться на ближайшем спутнике Сатурна из-за того, что его подледный океан существует недолгое время, и при этом он лишь недавно достиг приповерхностных отложений льда, подытожили ученые.
